O Parque da Ria Formosa, cordão dunar em alongada península, canais e ilhotas, é dotado de uma enorme riqueza biológica e de uma diversidade de flora e fauna, colocando-o num lugar de destaque à escala nacional e internacional.

É na sua extremidade oriental, onde a lagoa se torna estreita e baixa, que se desenvolveram algumas das tradicionais explorações dos recursos oferecidos pela ria: pesca, aquicultura e mariscagem, que texturam a paisagem numa demonstração da interligação entre a natureza e a secular presença do Homem.

A aldeia de Cacela Velha é hoje a única povoação da costa algarvia onde não impera o turismo de massas, devido às restrições à construção imobiliária.

Inseridos no meio rural, o conjunto de casas e as construções isoladas desta área não chocam com a paisagem, antes cooperando com ela na definição daquele que é sem dúvida um dos mais valiosos ambientes rurais do Algarve e do País.

Com uma história que remonta às épocas árabe e romana, Cacela Velha mantém uma unidade e valor arquitectónico, conferidos pela harmoniosa escala das suas construções, pelas suas paredes caiadas, pela praça central pontuada por um antigo poço, assim como pela fortaleza que marca a linha de costa e pelo miradouro sobre a Ria, do qual se desfruta uma das mais belas e deslumbrantes paisagens algarvias.

 Cacela Velha empresta a toda a envolvente uma extrema qualidade ambiental, denotando-se o enraizamento de preocupações estéticas e ambientais, comprovadas pela baixa densidade de construção, assim como pelo preservar de usos e elementos arquitectónicos de grande simplicidade.